VIVRE DANS UNE MACHINE : L'UNITÉ D'HABITATION DE LE CORBUSIER

Un bâtiment construit dans un contexte particulier

Après la Seconde Guerre Mondiale, la France est dans un processus de reconstruction. Les familles modestes recherchent désormais des logements modernes et confortables.
La Cité Radieuse constitue une des solutions à ce besoin. Des services et équipements communs sont mis à disposition des habitants, dans un cadre de vie agréable.

Avec cet édifice, Le Corbusier met au centre la vie en communauté.

Le Corbusier, un architecte radical

Qui est-il ?

Le Corbusier, de son vrai nom Charles-Édouard Jeanneret, est un architecte franco-suisse du XXème siècle (1887-1965).
Il appartient au mouvement architectural du brutalisme. Le Bauhaus a fortement influencé ses idées.

Bien qu'il soit parfois contesté, Le Corbusier reste une figure majeure de l'architecture pour son inventivité.

Ses principes

Dans l'architecture de Le Corbusier, on retrouve des principes spécifiques. Ils sont nommés les « Cinq points d'une architecture nouvelle » :

• L'élévation sur pilotis,
• Le toit-terrasse plat,
• La fenêtre en bande,
• La suppression de murs porteurs,
• La façade libre.

Un autre principe important est le Modulor. C'est une silhouette humaine de taille standard sur laquelle s'appuie Le Corbusier pour concevoir le mobilier, la structure des habitations et le bâtiment dans son ensemble.

Selon Le Corbusier, le bâtiment dont il est question dans cet article est une véritable « unité d'habitation ». Il conçoit cela comme une « machine à habiter ». En effet, il adhère aux principes du fonctionnalisme, c'est-à-dire au fait qu'un bâtiment doit s'affranchir d'éléments décoratifs inutiles. Sa construction existe uniquement pour répondre parfaitement au besoin d'habiter.

Les caractéristiques de la structure

La Cité Radieuse a été construite assez rapidement, entre 1947 et 1952. Elle se trouve dans le 8ème arrondissement de Marseille, sur le Boulevard Michelet.

Plutôt imposant, le bâtiment mesure 137 mètres de long pour 56 mètres de haut et 24 mètres de large. La structure en béton est montée sur un double rang de pilotis. Cela lui donne paradoxalement une allure à la fois légère et massive.

L'édifice abrite plus de 300 appartements de 23 types différents, sur 9 étages. La majorité sont des duplex, il y a donc en réalité 18 niveaux. Il y a aussi de véritables rues à l'intérieur, avec divers services et commerces.

À l'extérieur, autour de ce que ses habitants appellent le « village vertical autonome », on retrouve un parc de 2.8 hectares.

Des espaces de vie modulables

Dans ce lieu singulier, l'espace est assez réduit. Les appartements sont donc modulables, notamment à l'aide de panneaux coulissants, pour adapter la surface à l'utilisation des habitants. Tout est pensé pour être fonctionnel, confortable et toujours avec un design épuré.

L'ergonomie est le maître mot de Le Corbusier. Il se base sur son système du Modulor pour adapter l'architecture intérieure à l'humain. Les pièces sont agencées intelligemment, il y a de nombreux rangements. On voit aussi apparaître les premières cuisines toutes équipées. Les appartements possèdent également une loggia.

Les particularités des différents étages

Dans le hall d'entrée, on peut voir des petites fenêtres faites avec des blocs de verre transparents et colorés. On remarque aussi les ascenseurs aux portes rouges et jaunes qui nous invitent à accéder aux étages supérieurs.

Lorsqu'on arrive dans la 3ème rue, il y a des bureaux (médecins, designers), un concept-store, une crèche. Un banc en béton longe ce couloir lumineux, avec vue sur la mer au loin. Un court escalier nous mène à la 4ème rue, où l'on trouve un hôtel-restaurant, une librairie, et d'autres boutiques.

Au 9ème étage se trouve une école maternelle. Sur le toit, un gymnase, une piste d'athlétisme et une pataugeoire. Depuis 2013, le gymnase est devenu le MaMo (Marseille Modulor). Le designer français Ora-Ïto est à l'initiative de ce lieu d'exposition d'art contemporain.

Le paysage depuis le toit est panoramique, on peut y observer la mer, la ville et les collines environnantes.

Un lieu emblématique

En 1995, La Cité radieuse de Le Corbusier est classée monument historique. Aujourd'hui, c'est le troisième monument le plus visité de Marseille.

Elle a longtemps été surnommée « La Maison du fada » car Le Corbusier avait une vision très avant-gardiste pour les années 50.

Désormais, la Cité Radieuse est appréciée à sa juste valeur, et ses habitants en sont ravis.